Die ayurvedische Heilpflanze Andrographis und ihr Nutzen

Andrographis (Andrographis paniculata), auch als Kalmegh bekannt, ist eine in ganz Asien heimische Heilpflanze. Sie wird sowohl in der traditionellen chinesischen Medizin als auch im Ayurveda verwendet. In den westlichen Kulturen wird sie auch als „indische Echinacea“ bezeichnet, da sie in ähnlicher Weise zur Unterstützung des Immunsystems eingesetzt wird, vor allem während und nach Virusinfektionen. Für Andrographis-Extrakte, die reich an Andrographolid sind, dem Wirkstoff, der für die gesundheitlichen Vorteile der Pflanze verantwortlich ist, gibt es eindeutige wissenschaftliche Belege. Die Forschung konzentriert sich zwar auf die positive Wirkung auf die Immunfunktion, allerdings bieten Andrographis-Extrakte auch zahlreiche weitere gesundheitsfördernde Wirkungen.¹

Klinische Studien zur immunstärkenden Wirkung

Es gibt über vierzig klinische Studien mit Andrographis-Präparaten, die zeigen, dass die Pflanze die Immunfunktion verbessern kann. In einer Meta-Analyse von kontrollierten Humanstudien bei Erwachsenen und Kindern mit akuten Atemwegsinfektionen kamen die Forscher zu dem Schluss, dass die Einnahme von Andrographis zur Verbesserung von Symptomen wie Halsschmerzen, laufender Nase und Verstopfung der Atemwege beiträgt, indem das Immunsystem unterstützt wird.²

Bei einer placebokontrollierten klinischen Doppelblindstudie wurde der Nutzen eines Andrographis-Extrakts (standardisiert auf einen Gehalt von >30 % Andrographolid) bei 223 Probanden mit Erkältungssymptomen (Husten, laufende Nase, Kopfschmerzen, Fieber, Halsschmerzen, Ohrenschmerzen, Unwohlsein/Müdigkeit und Schlafstörungen) untersucht.³ Die Versuchspersonen erhielten für fünf Tage entweder AP-Bio® (200 mg/Tag) oder ein Placebo. Der Andrographis-Extrakt führte zu einer signifikanten Linderung der Gesamtsymptome am fünften Tag im Vergleich zur Placebogruppe und war nebenwirkungsfrei. Im Vergleich war die Gesamtwirksamkeit des Andrographis-Extrakts 2,1-mal (52,7 %) höher als die des Placebos, was auf eine hohe Wirksamkeit bei der Linderung von Erkältungssymptomen hinweist.

Andrographis wird immer bekannter

Die Popularität und die gute Kenntnis der immununterstützenden Wirkung von Andrographis bei Erkältungskrankheiten führte dazu, dass es bei Ausbrüchen anderer Arten von Virusinfektionen in Asien an Beliebtheit zunahm. Die wichtigste Entwicklung fand Ende 2020 statt, als das thailändische Gesundheitsministerium die Verwendung von Andrographis bei leichten Atemwegssymptomen wie Husten, laufender Nase und Halsschmerzen genehmigte. Wie bei anderen antiviralen Mitteln werden die besten Ergebnisse erzielt, wenn Andrographis bei einer Virusinfektion so schnell wie möglich verabreicht wird. Das thailändische Gesundheitsministerium zitierte eine Studie, die zur Genehmigung der Verwendung führte und nahelegte, dass sich der Zustand der Patienten innerhalb von drei Tagen nach der Behandlung nebenwirkungsfrei verbessert, wenn das Medikament innerhalb von 72 Stunden nach dem positiven Test verabreicht wird. An der Studie nahmen mehr als 11.000 Insassen von Gefängnissen in Thailand teil. Die Ergebnisse waren so beeindruckend, dass die thailändische Regierung im August 2021 anordnete, die Pflanze in den Gefängnissen des Landes anzubauen, um sie direkt für die Herstellung preiswerter Andrographis-Tabletten für die Gefängnisinsassen zu verwenden.

Ausführlichere klinische Studien mit Andrographis sind in Arbeit. Die größte Studie wird voraussichtlich bis Mai 2022 abgeschlossen sein. Es handelt sich um eine umfangreiche Studie mit mehr als 3.000 Teilnehmern. Diese Studie vergleicht Andrographis-Extrakt mit der Standardbehandlung bei Menschen, die positiv auf eine Virusinfektion getestet wurden, aber keine Symptome zeigen. Dabei werden fünf Tage lang dreimal tägliche vor jeder Mahlzeit 60 mg Andrographolid verabreicht. Hauptinteresse der Studie ist die Frage, welche Gruppe die schwersten Symptome entwickelt.

Andrographolid: die Schlüsselkomponente

Andrographolid ist eine in Andrographis enthaltene Bitterstoffverbindung, die sich in der wissenschaftlichen Untersuchung als die aktivste Verbindung der Pflanze und ihres Extrakts herausgestellt hat. Andrographolid hat zahlreiche Wirkungen auf die Immunfunktion gezeigt, von denen man annimmt, dass sie für den Nutzen von Andrographis bei der Unterstützung der Immunfunktion bei Virusinfektionen, insbesondere bei Erkältungen, verantwortlich sind. Neben der immunstärkenden Wirkung kann Andrographolid dazu beitragen, die Lunge vor infektionsbedingten Schäden zu schützen, und hat zudem eine spezifische antivirale Wirkung.^4,5

Viele Viren produzieren Proteasen, mit denen sie menschliche Zellen infizieren können. Es ist bekannt, dass Verbindungen, die virale Proteasen hemmen, den Eintritt eines Virus in eine menschliche Zelle verhindern. Andrographolid hemmt nachweislich virale Proteasen. Bei einigen spezifischen Viren zeigte Andrographolid in dieser Hinsicht sogar eine bessere hemmende Wirkung als andere Verbindungen.^5,6

Andrographolid zeigt darüber hinaus weitere antivirale Eigenschaften. So hemmt es einige Aspekte der viralen Replikation und der Fähigkeit bestimmter Viren, sich mit ihren spezifischen Proteinen an Rezeptoren auf menschlichen Zellen anzuheften, wodurch das Virus in die Zelle eindringen kann.^5,6

Immungesundheit

Andrographolid übt mehrere bedeutende immunstärkende Wirkungen aus.⁵So steigert es beispielsweise die Produktion bestimmter weißer Blutkörperchen, die als natürliche Killerzellen oder NK-Zellen bezeichnet werden. 

Andrographolid verstärkt auch die Wirkung einer anderen Art von weißen Blutkörperchen, der so genannten T-Helferzellen. Diese Zellen sind entscheidend für eine wirksame Immunantwort. T-Zellen verfügen über wichtige chemische Verbindungen, die das Immunsystem aktivieren, einschließlich antiviraler Verbindungen wie Interferon.

Diese unspezifischen Wirkungen von Andrographolid auf die Immunfunktion machen es lohnenswert zur Stärkung der allgemeinen Immunabwehrmechanismen.⁵

Darmgesundheit

Andrographolid stärkt nachweislich die Magen-Darm-Barriere und verringert die „Undichtigkeit“ des Darms, indem es das Wachstum eines sehr wichtigen Mikroorganismus – Akkermansia muciniphila – fördert.⁷ Dieses Bakterium bewirkt, dass die Zellen der Darmschleimhaut Muzin (Schleimstoff) produzieren, das die Darmschleimhaut vor Schäden schützt. Zum Beispiel aktiviert es auch sogenannte M-Zellen in der Darmschleimhaut, die auch bei der Regulierung der Verbindungen zwischen den Darmzellen von entscheidender Bedeutung sind, indem sie auf Tight-Junction-Proteine einwirken, die die Darmzellen zusammenhalten. 

Unter normalen Umständen ist die Dünndarmschleimhaut nahezu dicht (undurchlässig), und nur vollständig verdaute Nahrungsmoleküle können durch diese Schleimhaut in den Blutkreislauf und die Lymphgefäße gelangen. Wenn die Darmschleimhaut zu durchlässig oder undicht ist, gelangen große Mengen „molekularer Abfälle“ wie unverdaute und teilweise verdaute Nahrungsbestandteile sowie Fragmente von Mikroorganismen in den Blutkreislauf. Dadurch werden das Immunsystem, die Leber und praktisch jedes andere Organ oder System des Körpers stark belastet. Dies hat außerdem Entzündungen und eine Vielzahl von gesundheitlichen Problemen zur Folge.

Andrographis wird in der traditionellen chinesischen Medizin und in der ayurvedischen Medizin als allgemeines Tonikum verwendet. Diese Wirkung auf den Darm wurde, wie oben beschrieben, bereits wissenschaftlich nachgewiesen. Das Leaky-Gut-Syndrom ist gekennzeichnet durch Blähungen, Völlegefühl, weitere Verdauungsbeschwerden, Muskel- oder Gelenkschmerzen, Müdigkeit, Reizbarkeit, Lethargie, Stimmungsschwankungen, Konzentrationsschwäche, Gedächtnisstörungen, Schlafstörungen und andere Beschwerden.

Entzündungen und Gelenkgesundheit

Die Forschung hat auch gezeigt, dass Andrographis-Extrakt die entzündungshemmende Reaktion verbessert, indem er auf natürliche Weise ein Signalprotein (PPAR-gamma) aktiviert, das die Bildung eines entscheidenden entzündungsfördernden Proteins (NF-kappa B) hemmt.⁸ Das Ergebnis dieser Wirkung ist eine verringerte Produktion von Entzündungsstoffen im Körper. Diese Wirkung wird genutzt, um die Reaktion des Körpers auf Entzündungen zu unterstützen, wo auch immer diese Entzündungen auftreten. So haben klinische Studien gezeigt, dass Andrographis-Extrakte die Gesundheit der Gelenke fördern, indem sie Schwellungen und Schmerzen in den Gelenken verringern und Knorpelschäden reduzieren. Außerdem verbessert Andrographis die klinischen Werte für Gelenksteifigkeit, körperliche Funktionsfähigkeit und Müdigkeit.⁹

Dosierung und Wechselwirkungen

Zur Unterstützung des Immunsystems beträgt die typische Dosierung des Andrographis-Extrakts (standardisiert auf >30 % Andrographolidgehalt), zweimal täglich 100 mg. Die Dosierung für verschiedene Andrographis-Extrakte beträgt 300 bis 600 mg täglich für andere Anwendungen.

Bei den empfohlenen Dosierungen sind keine Neben- oder Wechselwirkungen mit anderen Medikamenten bekannt. Selbst bei Dosierungen, die viel höher sind als die üblicherweise verwendeten, ruft Andrographis bei gesunden Personen keine Nebenwirkungen hervor.

Quellenangaben:

1. Akbar S. Andrographis paniculata: a review of pharmacological activities and clinical effects. Altern Med Rev. 2011;16(1):66-77. 
2. Hu XY, Wu RH, Logue M, et al. Andrographis paniculata (Chu?n X?n Lián) for symptomatic relief of acute respiratory tract infections in adults and children: a systematic review and meta-analysis. PLoS One. 2017;12(8):e0181780.
3. Saxena RC, Singh R, Kumar P, et al. A randomized double blind placebo-controlled clinical evaluation of extract of Andrographis paniculata (KalmCold™) in patients with uncomplicated upper respiratory tract infection. Phytomedicine. 2010;17(3-4):178-185.
4. Mussard E, Cesaro A, Lespessailles E, Legrain B, Berteina-Raboin S, Toumi H. Andrographolide, a natural antioxidant: an update. Antioxidants (Basel). 2019;8(12):E571. 
5. Mishra A, Shaik HA, Sinha RK, Shah BR. Andrographolide: A Herbal-Chemosynthetic Approach for Enhancing Immunity, Combating Viral Infections, and Its Implication on Human Health. Molecules. 2021;26(22):7036.
6. Jadhav AK, Karuppayil SM. Andrographis paniculata (Burm. F) Wall ex Nees: Antiviral properties. Phytother Res. 2021;35(10):5365-5373.
7. Su H, Mo J, Ni J, et al. Andrographolide Exerts Antihyperglycemic Effect through Strengthening Intestinal Barrier Function and Increasing Microbial Composition of Akkermansia muciniphila. Oxid Med Cell Longev. 2020;2020:6538930.
8. Shu J, Huang R, Tian Y, Liu Y, Zhu R, Shi G. Andrographolide protects against endothelial dysfunction and inflammatory response in rats with coronary heart disease by regulating PPAR and NF-κB signaling pathways. Ann Palliat Med. 2020;9(4):1965-1975.
9. Hancke JL, Srivastav S, Cáceres DD, Burgos RA. A double-blind, randomized, placebo-controlled study to assess the efficacy of Andrographis paniculate standardized extract (ParActin®) on pain reduction in subjects with knee osteoarthritis. Phytother Res. 2019;33(5):1469-1479. View abstract.
10. Suriyo T, Pholphana N, Ungtrakul T, et al. Clinical Parameters following Multiple Oral Dose Administration of a Standardized Andrographis paniculata Capsule in Healthy Thai Subjects. Planta Med. 2017;83(9):778-789.